Malmen fra Løkken kobberverk hadde blitt hentet ut helt siden 1654, og dette regnes som Orklas stiftelsesår.
Midt på 1800-tallet ble Løkken kobberverk nødt til å legge om sin hovedvirksomhet som et resultat av stadig synkende kobberpriser, noe som førte til økonomisk nedgang.
Örkedals Mining Company var et norsk-britisk selskap, dannet av en forretningsmann fra Trondheim - Marentius Thams, og en utvandret mandalitt, Christian Salvesen bodde i Skottland. Selskapet kjøpte opp de fleste gruver i nærheten av Løkken, og i 1896 kjøpte det også Løkken gruve.
Marentius’ sønn - Christian Thams, fikk i 1896 en plass i selskapets styre, og viste seg raskt å ha svært innovative idéer om driften av gruven. Han så gruvens potensial, men skjønte også at ny teknologi måtte til. Helt tilbake i 1777 hadde gruvearbeiderne truffet en vannåre som fylte gruvens nederste del, men Christian Thams tenkte nytt og løste dette 100 år gamle problemet ved hjelp av moderne, elektriske pumper.
I samarbeid med Salvesen begynte han også å planlegge byggingen av en jernbane mellom gruveområdet og fjorden. Thamshavnbanen, som den ble kalt, skulle bli Norges første elektriske jernbane.
Tekst: Jørgen Stenmark Olsen